芋老人，他是慈水縣祝家渡人。兒子出外當傭工賺錢，自己和老妻住在渡口邊。有一天，有名書生在他家屋簷下躲雨，衣袖單薄而且都濕透了，身影非常瘦弱憔悴。芋老人請他進屋裡坐坐，（閒聊中）知道對方是剛到郡城參加童生考試完，要回家去的讀書人。芋老人略懂詩書，和書生聊得很久，就叫老妻煮芋頭拿來請書生吃，書生吃光了滿滿的一碗；芋老妻人再為他盛一碗，書生吃得肚子飽飽的。笑著說：「我以後一定不會忘記老人家您請芋頭的溫情啊！」雨停了後，書生就告別離開。
十多年後，書生為科舉考上高的等第，還當到宰相的地位。偶爾一次，他吩咐廚師煮芋頭給他吃，吃了吃，他放下手中的筷子而感歎說：「為什麼從前祝家渡那老人家的芋頭是那麼香，那麼甜呢！」於是就派人去找那渡口邊的老夫婦，用車馬載他們來。當地郡縣的官員聽到這事情之後，都以為老人和宰相有舊交情，紛紛邀請芋老夫婦來見面，和他們行平等的禮節；芋老人的人也不再到外面當傭工賺錢了。
到京城後，宰相慰勞他們說：「我一直忘不了老人家您以前請的那頓芋頭，今天還想再麻煩您妻子為我煮一次芋頭呢！不久，芋老妻煮好芋頭端給宰相吃，宰相吃了吃，也放下手中的筷說：「為什麼從前吃的芋頭就那麼香，那麼甜呢！」芋老人向前說：「都是同樣的芋頭啊！從前芋頭之所以那麼香甜，並不是烹調有什麼兩樣，而是時勢地位改變人的口味啊！從前（那時候），相公您從郡城出來，走了幾十里路，又被雨淋得濕透了，（又餓又冷），吃東西是不會挑剔的。現在您的廚房多的是精美的食物，又有朝廷當賜的膳食，經常擺設酒席，陳列食物，那裡還吃得出芋頭的甘甜呢？（不過），我還是很高興相公您的改變僅僅止於芋頭而已呢！我的年紀老了，聽到的事情實在太多太多了。我村子南邊有對貧苦的夫妻，妻子每天織布紡紗，取水舂米，勤苦地幫助丈夫讀書；丈夫幸運地考中科舉，得到功名後，就寵愛其他的姬妾，拋棄家裡的妻子，以致妻子憂傷過度，鬱鬱而終。這種情形，就是把他的妻子看成像芋頭一樣啊！城東邊有甲、乙兩名同學，共用一方硯臺、一盞燈火，住的地方只有一扇窗戶，一張床舖，連早晨起來穿的衣服、鞋子都不分彼此。後來乙先考中及第，進入官場當了官，聽說甲落魄潦倒，還譏笑他，不管他。兩人的交情因此斷絕了。這種情形，就是把他的朋友看成像芋頭一樣了。我更聽說過某某誰家的孩子在讀書的時候，立志說未來自己如果得志顯達的話，就要廉潔幹練如某某古人，就要忠孝如某某古人。可是真的做了官後，卻因為貪污不檢點、操守不佳而被罷官。這種情形，就是把他所學的道理看成像芋頭一樣了。我老人家鄰居有家私塾，聽裡頭的老師向學生講述前代（明朝末年）的事情，有將相、卿相、卿尹、刺史、太守、縣令，他們有人腰佩紫綬金印，有人上下轎由僕從折簾撩幔。然而一旦國內發生事變，異族自外入侵，他們往往就下跪叩頭，爭先恐後地投降了，竟然把宗廟、社稷（整個國家）、自己的名譽、君王的榮寵，統統等同於芋頭了。這麼說來，世人由於眼前（的遭遇）而忘掉了過去，那裡單單只是一雙筷子之間而已呢！」老人話沒說完，宰相趕緊向他道謝說：「老人家您真是個明白道理的人啊！」宰相就優厚地賞賜芋老人，派人護送他回去，於是芋老人的名聲大為顯揚。
我結尾贊許說：「芋老人能夠在無意中遇到宰相，一見如故，進而和他結綠，真是奇特的事情哪！不知道宰相如何？能否不愧對老人家的話呢？不過，從他能夠不忘懷那頓芋頭看來，應該是好過那些連老人都把他看成像芋頭一樣的人吧！只是芋老人雖然讀過些書，又怎麼擅長說話到這樣的地步了吧！難道他真是名明白道理的人嗎？唉！天下道理，有些是達官貴人與讀書人所說不出來的，然而鄉下老人，粗鄙百姓卻能夠說得出來，往往就是這個樣子。」
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